FALSEDADES EN EL ITINERARIO JURÍDICO DEL OPUS DEI
"... para que no pudiera originarse ni difundirse ninguna
falsa opinión sobre nuestra vocación específica, nunca
quisimos -con conocimiento de la Santa Sede- formar parte de las federaciones
de religiosos, o asistir a los congresos o asambleas de los que se dice que
están en estado de perfección".
José María Escrivá de Balaguer, Carta
Non ignoratis, 1958
CONGRESO NACIONAL DE PERFECCIÓN
Y APOSTOLADO
MADRID, septiembre
de 1956
Sección A).-
SESIONES COMUNES
Tomo I, páginas
465-472
Intervención
de Severino Monzó en la ponencia Institutos Seculares
a) Noción,
naturaleza, categorías de institutos seculares, historia, bibliografía
SEVERINO
MONZÓ
Del Opus Dei.
En la
Constitución Apostólica «Provida
Mater Ecclesia», del 2 de febrero de 1947, encontramos el primer
concepto legislativo general de los Institutos seculares. El articulo 1, al
definir estas nuevas asociaciones, guarda ciertamente una estrecha analogía con
los cc. 487; 488, 1.°, 2.° y 4° y 673 §§ 1 y 2; en él, además del nombre propio
con el que se les agrupa, los Institutos seculares quedan plenamente
diferenciados de las otras Asociaciones comunes de fieles (1)
(1)
«... ut ab aliis fidelium communibus Associationibus distinguantur»
(Const. Apost. Provida Mater Ecclesia». Art. 1.º).
465
-y, por tanto, la Const.
Ap. «Provida
Mater Ecclesia» los considera como tales-, y sujetos a las normas
jurídicas contenidas en los artículos siguientes.
A ese conjunto de Sociedades, clericales o laicales, que
reciben en su seno a todas las almas que desean -por especial vocación divina-
profesar en el siglo los
consejos evangélicos, para adquirir la perfección cristiana y ejercer
plenamente el apostolado, se dirige la atención del legislador eclesiástico. Y
en su deseo de satisfacer con directrices claras y orientadoras las apremiantes
necesidades jurídicas de estos Institutos, les ha proporcionado su ley
peculiar, en cuyos artículos queda completada y desarrollada suficientemente su
noción legislativa.
Se ha de
tener siempre en cuenta que debe resplandecer bien patente en todos estos
Institutos su propio y peculiar carácter, es decir, el secular, in quo
ipsorum existentiae tota ratio consistit (2). Tienen, por tanto, de común
con las demás Asociaciones de fieles el carácter secular, y deben considerarse
una especie dentro del género de las Asociaciones de fieles (3). Pero, en el
cuadro de estas Asociaciones tienen una vigorosa personalidad que exige un
nombre y un derecho propios que responda a sus rasgos y a sus necesidades
específicas (4).
Y es
deseo del Romano Pontífice, felizmente reinante, que las sociedades clericales
o laicales que profesan la perfección cristiana en el mundo y que parezca que
reúnen cierta y plenamente los elementos y requisitos prescritos en la Const.
Ap. «Provida
Mater Ecclesia», bajo ningún pretexto deben ni pueden dejarse entre las
comunes Asociaciones de fieles (cc. 684-725), sino que necesariamente han de
ser reducidos y elevados a la naturaleza y forma propia de los Institutos
seculares, que responde perfectamente a su peculiar carácter y necesidades (5).
La
distancia, pues, que separa a estos Institutos de las demás Asociaciones de
fieles es notable, y viene determinada por la total consagración a Dios de los
miembros de los Institutos seculares que, en medio del mundo, viven los
consejos evangélicos y hacen de toda su vida una dedicación integral al
apostolado (6). El fin fijado a estas almas por la especial vocación recibida
de Dios queda marcadamente diferenciado del fin señalado a las demás
Asociaciones de fieles, las cuales pueden ser constituidas por la Iglesia, vel
ad perfectiorem vitam christianam inter socios promovendam (7), vel ad
aliqua pietatis aut caritatis opera exercenda, vel denique ad incrementum
publici cultus (8).
La letra del articulo I de la ley peculiar de los Institutos seculares
(9) expresa claramente que los miembros de estas sociedades viven en un estado
de perfección sustancialmente completo en cuanto que se obligan de modo
permanente a adquirir la perfección cristiana a través de los tres consejos
evangélicos, que
(2) Motu
proprio «Primo feliciter», II.
(3)
Los Institutos Seculares constituyen «peculiarem statum iuridicum, sed in statu
canonico laicali, a quao ut species a genere (tantum) differunt». A. LARRAONA: Commentarium
pro Religiosis, 1949 (XXVIII), pág. 156.
(4)
Cfr. S. CANALS: Institutos Seculares y estado de perfección. Madrid,
1954; pág. 81.
(5) Motu proprio «Primo feliciter» I.
(6)
Const. Ap. «Provida
Mater Ecclesia» , art. 1.º; Instrucción «Cum
Sanctissimus», de la S. C. de Religiosos, 10.
(7) Como es de suponer, no se trata
aquí de promover entre los asociados la vida de perfección, tal como
jurídicamente se entiende.
(8) C. 685.
(9) «Quorum membra christianae
perfectionis adquirendae atque apostolatum plene exercendi causa, in saeculo
consilia evangelica profitentur».
466
remueven todos los
obstáculos que a aquélla pueden oponerse, mediante la incorporación -con un
vínculo estable, mutuo y pleno (10)- a una sociedad aprobada y reconocida por
la Iglesia.
Las significativas palabras con las que comienza la parte
dispositiva de la Carta Magna de los Institutos seculares indican, pues, que
dichos Institutos quoad substantiam, desde los puntos de vista teológico
y ascético, son verdaderas instituciones religiosas (no Religiones), en el
sentido de que la Iglesia reconoce en ellos un estado completo perfectionis
adquirendae (11).
La
noción de este nuevo estado de perfección, reconocido y sancionado en la Const.
Ap. «Provida
Mater Ecclesia» -y, por tanto, estado jurídico de perfección (12)-,
aparece más delimitada al exponer las diferencias (13) que, en el terreno
jurídico, le separan de los otros estados de perfección reconocidos por la
Iglesia y comprendidos bajo el título de estados canónicos de perfección (14).
Precisamente
lo que anotábamos como carácter común de los Institutos seculares y de las
demás Asociaciones de fieles -el carácter secular-, es una de las
peculiaridades de estos Institutos seculares, que los diferencia notablemente
de los estados canónicos de perfección, es decir, de las Religiones y de las
Sociedades de vida común.
El
estado canónico de perfección supone y requiere la separación del siglo como
condición para que se admita la profesión pública de perfección (15). Los
religiosos, pues, no están in saeculo, sino lejos de él (c. 585), como
confirman repetidamente los cc. 638, 640 § 1, 643, 653, 668, etc. Por el
contrario, los miembros de los Institutos seculares profesan los consejos
evangélicos in saeculo, para adquirir la perfección cristiana y, también,
para ejercer plenamente -sin separarse del mundo: in saeculo y ex
saeculo (16)- el apostolado. Aparece ya en la definición de estos
Institutos dada por la Const. Ap. la admirable unidad entre la profesión
completa de la perfección en el mundo y el pleno ejercicio del apostolado.
Precisamente
porque los Institutos seculares no admiten los tres votos públicos de religión,
ni imponen a todos sus miembros la vida común o la morada bajo el mismo techo,
a tenor de los cánones:
a) jurídicamente no son, ni propiamente hablando pueden llamarse
Religiones o Sociedades de vida común;
(10) Const. Ap. Provida Mater Ecclesia, art.
3.º 3.
(11)
ALVARO DEL PORTILLO: Un nuevo estado jurídico de perfeccíón: los Institutos
Seculares. Roma, 1949.
(12)
Cfr. Motu
proprio Primo feliciter. V.
(13)
Antes vimos «el carácter común y las diferencias que hay entre los: Institutos Seculares
y las demás Asociaciones de fieles.
(14)
El título de la Const. Ap. Provida
Mater Ecclesia alude ya a esta diferencia terminológica que distingue
los estados: canónicos de. perfección y los Institutos Seculares: «De
statibus canonicis Institutisque Saecularibus chtistianae perfectioins
adquirendae».
(15)
«Haec professio consiliorum evangelicorum in saeculo est nota characteristica
qua Instituta Saecularia. a statibus canonicis perfectionis adquirendae,
id est, a Religionibus et Societatibus vitae communis, differunt, et ex qua
inter Societates fidelium. generice computantur. Sane, status canonicus
perfectionis, in qua tantum habetur publica:et canonica professio perfectionís,
supponit et requirit separatíonem a saeculo»; ALVARO DEL:PORTILLO: constitutio,
formae diversa e, institutio, regimen, apostolatus Institutorum Saecularium, en
«Acta et Documenta Congressus generalis de Statibus perfectionis», Romae, 1952.
Vol.II, pág, 292.
(16) Motu
proprio «Primo feliciten», II.
467
b) no
están regulados por el derecho propio y peculiar de las Religiones o de las
Sociedades de vida común, ni pueden usar de él sino en cuanto que alguna
prescripción de aquel derecho -sobre todo el relativo a las sociedades sin
votos públicos- les fuere acomodada y aplicada de modo excepcional (17).
Los miembros de los Institutos seculares no emiten, pues, votos públicos,
como los religiosos; ni tampoco sus votos, si existen (18), pueden llamarse
privados, según el modo de entender este término en nuestro Derecho Canónico:
«Son votos que la Iglesia conoce, regula en las Constituciones y a los cuales
atribuye efectos en el Instituto: para el régimen, para la dimisión en caso de
incumplimiento, etc. Se puede, por tanto, afirmar que la Iglesia los asiste y
los supone de alguna manera, aun cuando no los recibe» (19).
Los Institutos
seculares no imponen a todos sus miembros la vida común o la permanencia bajo
un mismo techo, a tenor de los cánones, como las Religiones y las Sociedades de
vida común. Sin embargo, pueden -y en algunos casos deben (20)- tener un cierto
modo de vida común, que no es precisamente la vida común canónica, y que viene
determinada con el requerido detalle en las Constituciones de cada Instituto.
Vida común que responde siempre a su naturaleza secular y a los distintos fines
que persiguen estos Institutos seculares.
Excluido el derecho que rige la vida de las Religiones y
de las Sociedades de vida común -porque los Institutos seculares no son
Religiones ni Sociedades de vida común-, las normas que regulan el nacimiento,
el desarrollo y la actividad de los Institutos seculares son las contenidas en
los siguientes documentos legislativos: .
a) La
Const. Ap. «Provida
Mater Ecclesia», ley peculiar de estos Institutos, y el Motu
proprio «Primo feliciten», del 12 de marzo de 1948;
b) las normas que la Sagrada Congregación de Religiosos crea
oportuno emanar, para interpretar la Const. Ap., para completarla o,
finalmente, para aplicarla en algún caso concreto. Un importante documento,
perteneciente a este grupo de normas, es la: Instrucción «Cum
Sanctissimus Dominus», del 19 de marzo de 1948;
c) las propias Constituciones
de cada Instituto (21).
Quedan a salvo las normas comunes del Derecho
Canónico que les pueden afectar, ya como personas morales, en general, ya como
Asociaciones de fieles, y teniendo en cuenta que pueden pertenecer a estos
Institutos clérigos y laicos, no queda excluido del derecho de los Institutos
seculares el propio de los clérigos como tales; ni, por otra parte, de un modo
absoluto, se puede excluir el derecho de las Asociaciones de fieles, que se
aplica -como derecho supletorio- en todo aquello que no sea objeto del derecho
común o particular de los Institutos: consecuencia del principio generi per
speciem derogatur (22).
Al establecer, con el
oportuno detalle, las condiciones que se requieren para
(17) Const. Ap. «Provida-
Mater Ecclesia», art. 2.º
(18)
Hay que hacer notar que la necesaria observancia de los tres consejos
evangélicos, no exige necesariamente, en los Institutos Seculares, la emisión
de votos (cfr. Const. Ap. «Provida Mater Ecclesia» , art 3,º, § 2).
(19)
S. CANALS: Institutos Seculares y estado de perfección. Madrid, 1954,
pág. 85.
(20) Const. Apost. «Provida
Mater Ecclesia», art. 3.º, § 4.
(21)
Const. Ap. «Provida
Mater Ecclesia», art. 9.'
(22)
Cfr. ALVARO DEL PORTILLO: Un nuevo estado jurídico de perfección: los Institutos
Seculares. Roma, 1949.
468
que una asociación pueda
ser erigida en Instituto secular (23), la Const. Ap. «Provida
Mater Ecclesia» va confirmando los aspectos que hemos resaltado hasta
aquí, sin que sea necesario -considerando el fin de estas páginas- detenernos a
examinar estos requisitos.
Los
Institutos seculares admiten una constitución jerárquica, interdiocesana y
universal, a modo de cuerpo orgánico. La oportunidad de una organización
interna semejante está en función de la naturaleza y fines de cada Instituto
(24). El Santo Padre Pío XII, en el Motu
proprio «Primo feliciter» (IV), ha querido subrayar este aspecto
jurídico, añadiendo razones y criterios que aconsejan en algunos Institutos este
tipo de régimen jerárquico, centralizado y extradiocesano.
Por
consiguiente, los Institutos seculares constituyen un nuevo estado jurídico de
perfección -distinto del estado canónico- sustancialmente completo, reconocido
por la autoridad eclesiástica; con una legislación propia que determina sus
derechos y obligaciones y el lugar que le corresponde dentro de la organización
de la perfección y del apostolado en la Iglesia.
La
posición jurídica de sus miembros sufre una modificación notable, en cuanto que
las almas que siguen esta llamada propia y especifica -vocación divina- a los
Institutos seculares abrazan un nuevo «estado jurídico -por consiguiente
externo y, bajo diversos aspectos, público; esta condición de vida,
perfectamente diferenciada y moralmente estable, informa la vida externa y
social de la. persona de tal manera, que viene, por así decirlo, modificada y
como revestida de un carácter nuevo» (25). Sin embargo, este cambio de su
posición jurídica no significa modificación de su. personalidad: los miembros
de los Institutos seculares -contrariamente a cuanto opera el paso al estado
religioso-, por el mero hecho de su incorporación a alguna de estas
sociedades, clericales o laicales, no dejan de pertenecer a la
categoría de personas canónicas que anteriormente las comprendía; siguen
siendo, pues, clérigos o laicos (26).
La
estrecha analogía del artículo I de la Constitución Apostólica «Provida
Mater Ecclesia» con los cc. 488 y 673, de la que hemos hablado al
principio, se manifiesta una vez más al considerar las categorías de Institutos
seculares.
Estos
Institutos pueden ser también, como las Religiones y Sociedades de vida común, clericales
o laicales (27).
Desde
otro punto de vista, los Institutos seculares pueden ser de derecho
pontificio -si han obtenido el «Decretum laudis» de la Santa Sede (28)- y
de derecho diocesano; división tradicional, aplicación en los artículos
V-VII de la Constitución Apostólica a estos Institutos.
Los Institutos seculares de derecho pontificio están sujetos a la
jurisdicción del Ordinario del lugar, según las normas del derecho que rigen
para las Con-
(23) Requisitos en cuanto a la
consagración de la vida y la profesión de la perfección cristiana; en cuanto a
la incorporación de los miembros al .Instituto y al vínculo que de ella nace; en cuanto a las sedes y a las
casas comunes (art. 3.", §§ 2,3 y 4).
(24) Const. AP. «Provida Mater Ecclesia».
art. 9.'
(25)
S. CANALS: Institutos Seculares y estado de perfección.-Madrid, 1954;
pág. 94.
(26) La adscripción de los miembros
al Instituto, «in ea condicione seu categoria personarum canonicarum relinquit
in qua prius erant. Inter clericos saeculares, si prius clerici erant. inter
fideles. si simplices fideles saeculares erant».-A. LARRAONA: Commentarium
pro Religiosis, 1949 (XXVIII), pág. 155.
(27) Const. Ap. «Provida.
Mater Ecclesia», arto 1."; cfr. cc. 488, 4.º, y 673, § 2.
(28) Const. Ap. «Provida
Mater Ecclesia» , art. 7.º
469
gregaciones y Sociedades
de vida común (29), pero no a su potestad dominativa; y, en cuanto al régimen y
a la economía interna, hay que tener en cuenta el c. 618, que tiene plena
aplicación en estas materias (30).
Obtenido el «Nihil obstat» de la Santa Sede, pueden los Obispos erigir
los Institutos Seculares, que mientras no hayan obtenido el «Decretum laudis»,
son de derecho diocesano. Estos Institutos son ya virtualmente universales y
pueden llegar a ser pluridiocesanos.
Formas
muy variadas pueden presentar estos Institutos; no se excluyen las fundadas
sobre base confederal, que deseen retener y fomentar moderadamente su carácter
local en las respectivas naciones, regiones y diócesis, siempre que tal
carácter sea recto y esté informado del sentido de catolicidad de la Iglesia
(31).
Todavía
no es bien conocida la historia de este fenómeno social y jurídico, que se
manifiesta con todo su vigor en nuestros días. Sin embargo, no es posible aquí
seguir, paso a paso, el camino recorrido por los Institutos seculares, desde
que aparecen hasta su reconocimiento pleno como estado de perfección.
Únicamente se nos ofrece la oportunidad de trazar a grandes rasgos las notas
fundamentales de la historia de estos Institutos.
Su
aparición es realmente un hecho reciente: iniciado ya el siglo XX y, sobre
todo, en la época posterior a la promulgación del Código, surgen en varios
países sociedades netamente distintas de las organizaciones reconocidas por la
Iglesia y deseosas de ser encuadradas dentro de la familia apostólica.
Se
presentan estas asociaciones con un aire de novedad que atraen pronto la
atención de los órganos competentes de la Santa Sede. Su extraordinario y rápido
desarrollo; la variedad de las formas que adoptan, en consonancia con sus fines
y con sus métodos específicos de apostolado, para llegar a todas las esferas
humanas; éstos y otros muchos aspectos de la intensa vida de los nacientes
Institutos seculares reclamaba una dedicación especial, que encauzara
sapientemente esta nueva demostración de la fuerza apostólica de la Iglesia y
que el Espíritu Santo promovía en su seno, para satisfacer las apremiantes
necesidades de los tiempos modernos.
Las
almas que acuden a esta nueva llamada divina tienen verdaderos deseos de una
total consagración a Dios -de una perfección completa-, de una vida
íntegramente dedicada al apostolado, abarcando un campo extensísimo que abraza
la vida misma en todas sus positivas manifestaciones y en el mismo terreno
donde éstas se desarrollan: en el mundo.
Jurídicamente,
los Institutos seculares se presentan con ciertas particularidades que les
excluían de los moldes canónicos entonces existentes, que, por otra parte, las
mismas asociaciones no pretendían adoptar, por no responder a las exigencias de
su nacimiento y a su peculiar modo de buscar la perfección cristiana y de
ejercer el apostolado.
«Es un movimiento nuevo, que se caracteriza porque en él
se busca sinceramente la vida de perfección, pero al mismo tiempo se rehuye
todo aquello que haga aparecer a sus miembros jurídica o prácticamente como
religiosos: ni sus asociados quieren ser religiosos, ni quieren hacer votos
públicos, ni pretenden
(29) Const. Ap. «Provida Mater Ecclesia»
, art. 8.º
(30)
Cfr. S. CANALS: Institutos Seculares y estado de perfección, Madrid,
1954; pág:
91
(31) Motu
proprio «Primo feliciter», IV.
470
vivir la vida común
canónica, ni quieren de ninguna manera ser considerados por la Iglesia como
personas sagradas» (32).
Esta visión general, que resume con brevedad el espíritu
de los nuevos Institutos, demuestra claramente que los Institutos seculares
aparecen en el ámbito social sin que les haya precedido un fenómeno de
evolución graduada y progresiva, que acabará cristalizando en la forma
actualmente reconocida en la Constitución Apostólica «Provida
Mater Ecclesia». En sentido técnico-jurídico, puede afirmarse, pues,
que carecen de precedentes.
En
efecto, como tales antecedentes no pueden considerarse aquellos Institutos que
fueron naciendo a finales del siglo XVIII y a lo largo del siglo XIX, y que,
sin hábito y sin vida común, pretendían reemplazar a los religiosos cuando
éstos se vieron imposibilitados -en tiempos de persecución, o difíciles para la
Iglesia- y no podían actuar con libertad. Sin embargo, emitían votos
públicos y procuraban en todo momento vivir ad instar religiosorum, porque
ese era su espíritu y eso era lo que deseaban: únicamente procuraban
adaptar su forma externa a las especiales circunstancias que motivaron su
aparición. Su espíritu y su deseo les llevó, pasadas esas especiales
circunstancias, al reconocimiento como Congregaciones Religiosas que con tanta
insistencia pidieron a la Santa Sede.
Aparece
con luces claras la dirección opuesta de estos dos movimientos, que impiden que
podamos considerarlos como fases sucesivas de una continua evolución del estado
de perfección cristiana. Por el contrario, las disposiciones que mostraron los
Institutos seculares son -como hemos visto- una nueva manifestación de la
riqueza del espíritu de la Iglesia: estas asociaciones serán, más tarde, un
nuevo estado de perfección.
Podemos,
sin embargo, afirmar que todos esos Institutos sin vida común y sin hábito
contribuyeron a preparar el terreno al reconocimiento jurídico de los
Institutos seculares, en cuanto que sirvieron para debilitar la resistencia de
los órganos competentes de aprobación, ante movimientos que eliminarán o
cambiarán notas esenciales del estado religioso -hábito, vida común, votos
públicos-, y para que se comenzase a comprender el fin y las características de
los Institutos seculares (33).
Pocos
años antes de la Constitución Apostólica «Provida
Mater Ecclesia» encontramos en el seno de la Iglesia un conjunto de Asociaciones
de hecho que con fuerza pujante se desarrollan y extienden en muchos
países. Institutos que, siendo asociaciones de fieles, no podían reducirse a
las típicas asociaciones contempladas en el título De laicis del C. I. C.,
y que, a pesar de estar más cerca de las Religiones y de las Sociedades de
vida común que de las Asociaciones laicales, se diferencian neta y
absolutamente de aquéllas.
Tras un
período confuso, en el que llegaban peticiones de aprobación tanto a la S. C.
del Concilio como a la S. C. de Religiosos, se planteó decididamente el
problema del cauce jurídico que debía darse a estos Institutos. Varios años de
trabajo intenso culminaron en el reconocimiento de un nuevo estado jurídico de
perfección, que en la Constitución Apostólica «Provida
Mater Ecclesia» encontró su estatuto propio, no sin antes haberse
rechazado algunas soluciones -principalmente tres- presentadas para resolver el
problema: 1) dejar a estos Insti-
(32). ALVARO DEL PORTILLO: Un
nuevo estado jurídico de perfección: los Institutos Seculares. Roma, 1949.
(33) No fue fácil, sin embargo, el
camino que tuvieron que recorrer estos Institutos hasta lograr su situación
jurídica actual.
471
tutos como simples
Asociaciones de fieles sin estatuto propio (34); 2) crear una figura jurídica
nueva, intermedia entre los religiosos y los fieles (35) 3) ampliar el concepto
de religiosos, y encuadrar a estos Institutos en el marco del titulo XVII,
parte II, libro II del C. I. C. (36).
A
España cupo el honor de ser la cuna donde nació el primer Instituto secular*
que obtuvo la aprobación pontificia, apenas promulgada la citada Constitución
Apostólica.
(34) Basta considerar lo expuesto en las primeras
páginas de este trabajo, para comprender que esta solución era irrealizable.
(35) Igualmente irrealizable: «Los miembros de estos
Institutos no son personas de condición intermedia entre la de los religiosos y
la de los fieles, sino que son sencillamente fieles a los que la Iglesia
reconoce un estado jurídico de perfección.» (ALVARO DEL PORTILLO: Un nuevo
estado jurídico de perfección: los Institutos Seculares. Roma, 1949.)
(36) Solución que parecía prevalecer, hasta que un
profundo examen de la situación creada por estos Institutos dio la llave de la
solución definitiva.
* El primer instituto secular de la historia de la
Iglesia fue el Opus Dei.
472
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Escrivá", del libro "Santos
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