Conferencia pronunciada en Madrid el día 17 de
diciembre de 1948, sobre la naturaleza del Opus Dei
en cuanto estado de perfección evangélica, sus notas comunes con otros modos
de perfección y sus caracteres diferenciales, así como los principios en que
se basa y las normas de carácter canónico que lo regula.
Con
mucho gusto voy a corresponder al deseo que me habéis manifestado de que os
hable acerca de la Constitución Apostólica Provida
Mater Ecclesia,
y en particular del Opus Dei, porque es para
mí gozo grande difundir el conocimiento de la Obra entre los hijos buenos
de nuestra madre la Iglesia.
Contra lo que tengo
por costumbre, y a despecho de mi natural inclinación, he creído preferible
someterme al rigor de unas cuartillas escritas para sistematizar los documentos
pontificios que consagran con fuerza canónica a los Institutos
Seculares. De tal modo, intento ofreceros, en breve síntesis, el nuevo Derecho
positivo promulgado por la Santa Sede para configurar
ese nuevo tipo de la vida de perfección, ajustándome en un todo a los textos
jurídicos.
Las
breves consideraciones históricas que en algún pasaje habré de permitirme
y la referencia a determinados hechos se orientan y justifican por igual criterio,
y servirán tan sólo como antecedente y marco precisos para mejor contemplar
los textos positivos.
I. EL ESTADO DE PERFECCIÓN HASTA LA
“PROVIDA MATER ECCLESIA”
La Iglesia, que
es un organismo vivo, demuestra su vitalidad con el movimiento inmanente que
la anima. Este movimiento es, muchas veces, algo más que una mera adaptación
al ambiente: es una intromisión en él, con ánimo positivo y señorial. La Iglesia,
conducida por el Espíritu Santo, no transita por este mundo como a través
de una carrera de obstáculos, para ver cómo puede esquivarlos o para seguir
los meandros abiertos según la línea de menor resistencia sino que, por el contrario, camina sobre la tierra con paso firme y seguro,
abriendo Ella camino, y consciente, además, de que trae en su seno el signo de contradicción para la ruina y
la salvación de muchos. Una de estas mutaciones en la vida de la Iglesia lleva
consigo la Constitución Apostólica Provida Mater Ecclesia del 2 de febrero
de 1947, un verdadero "documento histórico en la vida interna de la Iglesia",
como la titulaba L’ Osservatore Romano cuando
semanas más tarde -el 14 de marzo de 1947- publicaba su texto íntegro.
Documento
de la vida interna no sólo en el sentido jurídico de una decisión de disciplina
interior, sino en el más profundo sentido místico y real. La vitalidad intrínseca
de la Iglesia ha encontrado una nueva arteria por donde dirigir su torrente
circulatorio.
Desde
que Cristo invitó a todos a seguirle por el
camino de los consejos evangélicos, nació, al menos en sus elementos
sustanciales, el estado de perfección, y brotó ya desde los primeros tiempos,
con fuerza irresistible en el alma de muchos fieles, el deseo de poner por
obra, en cuanto es posible a la naturaleza humana, la perfección de vida trazada
por el Evangelio y practicada por el mismo Jesucristo: vida de santidad personal
y de actividad apostólica. Esta vida de perfección, reconocida jurídicamente
por la Iglesia y regulada en sus elementos esenciales y en otros accidentales
añadidos con el transcurso del tiempo, dio origen al estado religioso.
Primera
fase: el ascetismo como fruto del Evangelio.
El primer aflorar, por decirlo
así, del estado de perfección es el ascetismo (vírgenes y ascetas), que brota
como fruto espontáneo de la predicación del Evangelio. Al principio pasa casi
inadvertido este movimiento. Los ascetas de los primeros tiempos no se alejaban
del mundo; continuaban en medio de las comunidades cristianas y vivían en
el seno de sus familias como los demás fieles. Esta primera fase es muy corta,
e inmediatamente empieza a tener el estado de perfección repercusiones sociales:
a los que profesan este estado se les considera como formando una clase social
diversa a la del resto de los fieles: tienen cierto trato de preferencia en
los oficios litúrgicos, empieza a practicarse una ceremonia especial por la
que se manifiesta su entrega al Señor -velatio
virginum-, etc.
Segunda Fase: la vida monástica.
El estado de perfección aparece claramente
como estado social y público con el nacimiento de la vida monástica, primero en Oriente (siglo III), en su triple forma: eremítica
(San Pablo Tebanus, aa. 234-347), eremítica mitigada (San Antonio, aa. 251-356) y cenobítica (San Pacomio,
aa. 293-346). En Occidente, además de estas formas
nacen otras dos con carácter propio y específico: los clérigos in communi
viventium de San Agustín (354-430) y el monaquismo
de San Benito (480-553).
La fecundidad de la Iglesia continúa manifestándose
en la aparición de nuevas formas públicas y sociales, especialmente desde
que bajo Urbano II el Concilio Nemaunense (1096)
sancionó el derecho de los monjes a ejercer el ministerio, decisión que incluso
realzaba la dignidad de la vida monástica al concebirla como verdaderamente
apostólica. En el siglo XII, el germen de la vida común de los clérigos, sembrado
por San Agustín, florece con la institución de los canónigos regulares, que
restauran la vida común, ya casi abandonada y toman como norma de vida la
regla del citado santo: los más importante son los
canónigos lateranenses y los premonstratenses. En esta misma época surge un
nuevo tipo de familia religiosa: las Ordenes Militares -ejemplo de ella son
las de los Templarios (1118-1312), San Juan de Jerusalén (1108), Teutónicos
(1119), Santiago, Calatrava, Alcántara, etc.-, que nacen con motivo de la
lucha contra los mahometanos en Oriente y en España.
Ordenes mendicantes y clérigos regulares
En el siglo XIII aparecen nuevas manifestaciones
de este estado de perfección completo (religioso), uno y perpetuo en su elemento
sustancial -santidad y apostolado-; es una nueva clase de Ordenes que se llaman
mendicantes (por ejemplo, las de San Francisco y Santo Domingo), que presentan
características sociales y públicas diversas. Es notable la jerarquización
interna con la aparición de las provincias, que abrazan en su ámbito casas
de distintas regiones; en cuanto a la actividad social, además de la propia
santificación y del culto divino, se dedican especialmente a la salvación
de las almas por medio de la predicación. Estas nuevas formas de vida de perfección
tuvieron que superar las medidas legislativas que contra la multiplicación
de las Ordenes religiosas habían emanado del Concilio
Lateranense IV (1215).
Nuevas formas sociales de una mayor flexibilidad,
y con un fin más marcadamente apostólico, aparecen en el siglo XVI: son los
clérigos regulares, que emiten votos solemnes, pero no conocen ni el hábito
monacal ni el coro, y tienen un régimen interno mucho más centralizado. Tal es el caso de los Teatinos, Barnabitas, Jesuítas, etc.
En
el derecho anterior al Código de Derecho Canónico, solamente las Ordenes,
es decir, las religiones de votos solemnes, en las diversas formas históricas
que acabamos de examinar, eran reconocidas formalmente por la Iglesia como
verdaderas religiones y sólo
los miembros de ellas (regulares) eran considerados como verdaderos religiosos.
Por regla general, los votos solemnes eran los únicos votos públicos que constituían
al cristiano en regular o religioso, en la Orden donde se habían emitido,
y también, en algunos casos excepcionales, directamente frente a la Iglesia
(secularizados, eremitas).
Congregaciones de votos simples
En
el siglo XVII aparece un gran número de familias religiosas, tanto de hombres
como de mujeres, a pesar de las rígidas sanciones con que Pío V había prohibido
estas nuevas formas sociales (Congregaciones de votos simples) que nacen,
por exigencia de los tiempos, para ofrecer a innumerables almas sedientas
de virtud la posibilidad
y los auxilios necesarios que en orden a la santidad encierra el estado de
perfección. Las Congregaciones de votos simples quedaron, según el derecho
vigente antes del Código, como asociaciones formalmente seculares, aun
cuando muy semejantes a las verdaderas religiones, es decir, a las Ordenes
en cuanto de sustancial tiene el estado de perfección: la profesión de vida
ordenada a base de los consejos evangélicos generales, los vínculos (votos),
el apostolado y el régimen de tipo unitario, central y extra diocesano.
Era
una ventaja prevista y deseada que las Congregaciones no se convirtiesen en
Ordenes, porque no se les pueda imponer aquella parte de la
legislación de las Decretales, tridentina y posterior, excesivamente pesada,
que no respondía ya a las nuevas necesidades y que hubiera restado eficacia
a su nuevo tipo de apostolado. Sin embargo, era, por otra parte, un perjuicio
para estas Asociaciones, que en cuanto a la sustancia teológica, ascética
y de régimen eran idénticas a las verdaderas religiones, el ser equiparadas
a las genéricas Asociaciones seculares: la legislación propia de estas Asociaciones
laicales era inadecuada para este nuevo tipo, porque no contenía las normas
necesarias para la vida religiosa de las Congregaciones, además de resultar
embarazosa y contraria en cuanto respondía a Asociaciones de tipo local, restringido
y parcial.
El
proceso por el cual este nuevo tipo social de estado de perfección cristaliza
en estado jurídico regulado íntegramente por el legislador, es de mucho interés,
porque pone a la vista este flujo incesante de manifestaciones sociales que
nacen de la fecundidad de la Iglesia, según las necesidades de los tiempos.
La
evolución doctrinal y legislativa de las Congregaciones de votos simples es
lenta y fatigosa: llena un período de trescientos años y atraviesa diversas
etapas, bien marcadas. Se pasa de prohibiciones más o menos rigurosas, fundadas
en las prescripciones de los concilios Lateranense IV y Lugdunense II, a la
tolerancia simple y de hecho; después, gradualmente a la tolerancia benévola,
al reconocimiento parcial (aprobación
de las constituciones salva approbatione Institui), al reconocimiento
sin excepciones también
de los Institutos, para terminar, a finales del siglo pasado, con León XIII
(8 de diciembre 1900), en la famosa Constitución Conditae
a Christo (repetidamente invocada por Pío XII
en el preámbulo de la Constitución Apostólica Provida
Mater Ecclesia),
que con razón se ha llamado la "carta magna" de las Congregaciones
de votos simples. En efecto, con la Conditae
a Christo se llega a la perfecta discriminación
de los Institutos en Congregaciones de derecho diocesano y de derecho
pontificio, a la determinación bastante concreta de los caracteres de
esta doble categoría de Congregaciones y a un cierto encuadramiento de las
Congregaciones de derecho pontificio como largamente equiparadas a las verdaderas
religiones.
El
Código de Derecho Canónico cierra y completa esta evolución. El antiguo tipo unitario
y exclusivo de religiones, formado por las órdenes o religiones de votos solemnes
se dividen en dos: Ordenes y Congregaciones (e. 488, 2.º). Todas las Congregaciones, sin excluir las de derecho diocesano
(488, 3.º) son reconocidas por el Código como verdaderas religiones; los votos
simples que en ellas se emiten, incluso los temporales, son votos públicos,
que indican, por consiguiente, el verdadero estado religioso canónico. Así,
pues, la legislación canónica del Código tiene una parte -que es la principal-
común para las dos clases de religiones -Ordenes
y Congregaciones- y una parte peculiar para cada una de ellas.
Un
nuevo tipo de estado de perfección: sociedades de vida común sin votos.
El Código no se
preocupó solamente de las Congregaciones religiosas propiamente dichas, con
los tres votos simples públicos (c. 488, 2.º), incluso temporales suo tempore renovanda (c. 488, 1.º) sino que reguló también,
como estado jurídico público, el estado propio de una nueva categoría de Institutos
-al tiempo de la codificación eran unos 30-, algunos numerosísimos (como las
Hijas de la Caridad), que por no caber en los moldes canónicos entonces vigentes,
fueron fundados como Asociaciones laicales sui generis, ni más ni menos que
tantos otros Institutos que después se convirtieron en Congregaciones, conservando,
sin embargo, su carácter primitivo en lo que se refiere a los votos. El estatuto
propio de estas nuevas formas sociales fue añadido por el legislador eclesiástico
a la parte segunda del Libro II en forma de apéndice: nacen así a la vida
jurídica de la Iglesia las Sociedades de vida común sin votos, cuyo derecho propio se encuentra en el título XVII.
Estas Sociedades tienen muchos trazos que las asemejan a las verdaderas religiones,
especialmente a las Congregaciones religiosas; se distinguen, por lo tanto,
netamente de las Asociaciones de tipo laical, reguladas por el Código en la
parte tercera del Libro II, es decir, en el tratado De Laicis (cc. 686 y ss.).
Estas
Sociedades coinciden con las religiones en los siguientes caracteres: en la
vida común al servicio de la Sociedad; en la práctica de los consejos evangélicos
generales y de la ascética religiosa sobre ellos fundada; en el apostolado
en forma análoga al religioso, y en la organización interna de tipo central.
La diferencia se encuentra solamente en los vínculos: estas Sociedades, o
no tienen ningún vínculo (verbigracia, los Filipenses), o si lo tienen, no
son votos, sino, por ejemplo, simples promesas y
aun las que exigen votos a sus miembros, o no requieren los tres votos, o
si los emiten, no son públicos (I)
I. Sobre toda esta
materia, vid. Salvador Canals Navarrete, Los
institutos seculares de perfección y apostolado, en Revista Española de Derecho Canónico, 1947, vol.
III, sept.-dic., y la bibliografía allí citada).
Una última forma: la sancionada en la “Provida Mater Ecclesia”
Las necesidades del tiempo, la práctica activa
del apostolado, el ritmo de la vida moderna, iban motivando formas peculiares
de vida religiosa en las que se subsanaban con privilegios y dispensas 1as
normas tradicionales del estado religioso.
La Iglesia ha ido siguiendo con interés
y ha sancionado con su aprobación de hecho esta evolución; pero no
ha regulado y encauzado definitivamente esta situación especial hasta la Constitución
Próvida Mater Ecclesia,
que lleva por titulo De statibus canonicis Institutisque saecularibus christianae perfectionis adquirendae (Acta
Apostolicae Sedis, XXIX,
núms. 4-5), promulgada después de un atento y diligente examen que no conviene
pasar en silencio.
Lo
mismo que en la Posición que, resumiendo un siglo largo de historia
y de práctica, dio a 1a Iglesia la Constitución Apostólica Conditae
a Christo se
trabajó durante cuatro años (1896-1900), así, en la Posición que
ha dado recientemente a la Iglesia la Provida Mater Ecclesia,
se ha trabajado por un periodo no menos largo (1941-1946), en tres sucesivas
Comisiones (1944-1945-1946). Tomaron parte en estas Comisiones Consultores
competentes del Santo Oficio, de la Sagrada Congregación de Religiosos y del
Concilio.
Resueltas y puestas en claro las cuestiones
de principio, la Sagrada Congregación de Religiosos abordó directamente el
problema y entró en todas
las cuestiones de técnica jurídica: se procedió por medio de Comisiones y del Congreso llamado pleno, es decir, con asistencia y ayuda de
Consultores técnicos.
A todas estas vicisitudes alude el Santo
Padre Pío XII con palabras lapidarias en el preámbulo de la Provida Mater: “Así,
pues, aprobamos por las presentes letras el Estatuto General de los Institutos
Seculares, que ya había sido diligentemente examinado por la Suprema y Sagrada
Congregación del Santo Oficio por lo que toca a su competencia, y que por nuestro mandato y bajo nuestra
dirección fue ordenado y perfilado cuidadosamente por la Sagrada Congregación
de Religiosos; y todo lo que sigue lo declaramos, determinamos y constituimos
con nuestra autoridad apostólica...” (Cfr. Canals
Navarrete, op. cit., pág.
35.).
En
este documento oficial no sólo se regula la actividad de unas posibles nuevas
Asociaciones de fieles, sino que se reconoce un nuevo estado de perfección
distinto de los que hasta aquí jurídicamente existían.
Hasta ahora -prescindiendo de la moderna discusión
sobre la perfección de los c1érigos y de los religiosos- se consideraba el
status perfectionis
adquirendae como sinónimo del estado religioso,
y he aquí que aparece un estado de perfección -con la existencia, por tanto,
de una “vocación peculiar de Dios” (Provida)–
en el que ninguno de sus miembros son religiosos.
Condiciones inherentes al nuevo
estado.
Es inherente al
estado religioso -y se manifiesta jurídicamente por la emisión de votos públicos-
el desprecio al mundo (comptentus saeculi), la muerte para el mismo, la separación de la vida ordinaria de los hombres,
tanto en una vida contemplativa dedicada a la oración y al sacrificio, como
en una vida activa dedicada a remediar desde fuera del mundo los males y necesidades
de éste. El religioso es un hombre que ha renacido a una nueva vida, muriendo
al mundo y apartándose de la vida del resto de los demás hombres. Se hace
holocausto por ellos. Por esto se dice que ha muerto para el mundo. Y es muerte
redentora.
En
cambio, surge ahora en la Casa del Padre, "en donde hay muchas mansiones"
(Ioan. 14, 2), una nueva forma de vida de perfección,
en la que sus miembros no son religiosos, y que no se apartan, por tanto,
del mundo, llegando a cumplir en el siglo los consejos evangélicos (“Las sociedades
clericales o laicales cuyos miembros, para adquirir
la perfección cristiana y ejercer plenamente el apostolado, profesan en el siglo los consejos evangélicos,
para que se distingan convenientemente de las otras asociaciones comunes de
fieles (Para Tertia, lib. II, C. I. C.), recibirán como nombre propio el de Institutos
o Institutos seculares, y se sujetarán a las normas de esta Constitución Apostólica.”
(Provida Mater Ecclesia, art. I.)
Las consecuencias
de esta nueva vida de perfección todavía no pueden preverse. Es el término
en la evolución de las formas de vida de perfección en la Iglesia. La Iglesia
ha ido impregnando al hombre de santidad. Al principio, se limitaba a transformar
la sustancia de su alma -esto es siempre fundamental-, y tenía para ello sacarle
del ambiente y aun del mismo trato humano. Son los monjes y anacoretas. Luego,
el germen cristiano se hace compatible con la vida más o menos ordinaria en
los cenobios y monasterios. El benedictino vive en comunidad, ora y labora
en trabajo útil. Más adelante,
la acción apostólica impele a las almas a lanzarse, en apretado haz, en
medio del mundo: son los conventos, como avanzadillas que establece el Espíritu
para predicar en las ciudades. Sigue esta evolución hasta el punto de que
las almas consagradas se atrevan a ir solas, como corderos en medio de lobos.
Pero siempre eran religiosos, ajenos y extraños al mundo. Ahora es del mismo
mundo de donde surgen estos apóstoles que se atreven
a santificar todas las actividades corrientes de los hombres.
II.-
EL OPUS DEI. SUS NOTAS CARACTERÍSTICAS
A la luz de esta doctrina sancionada por los
documentos pontificios, podemos ya comprender las peculiaridades que -en el
orden ascético y jurídico- ofrece el Opus Dei, primer
Instituto secular de Derecho pontificio aprobado según las normas de la Constitución
Próvida Mater, y que ha sido puesto como
modelo de este nuevo tipo de vida de perfección por el Santo Padre Pío XII
en el Decretum Laudis,
concedido al Opus Dei el 24 de febrero de 1947.
("Mientras que el Opus Dei elevaba estas preces a Nuestro Señor (el Santo Padre) para obtener el Decretum Laudis como Sociedad de
vida común sin votos públicos, se preparaba la Constitución Apostólica Provida Mater Ecclessia. A la clarísima luz este
documento fueron atentamente estudiados en la Sagrada Congregación el Instituto
Opus Dei y su Constituciones, y de modo especial
aquellos aspectos de su ordenación interna, régimen, ministerios y vida común
en sentido amplio, que “ardua videbantur ac novitatis speciem referebant”, y claramente apareció el Opus Dei como modelo de los Institutos seculares.” (Del Decretum
Laudis concedido al Opus Dei.)
El
Opus Dei agrupa en su seno a cristianos de todas
clases, hombres y mujeres, célibes y casados que estando en medio del mundo,
mejor dicho, que siendo del mundo -pues son seglares corrientes-, aspiran,
por vocación divina, a la perfección evangélica y a llevar la luz de Cristo
a los demás hombres dentro de su propio ambiente, mediante la santificación
del trabajo ordinario. La rama femenina está absolutamente separada de la
masculina, de manera que son, en rigor, como dos obras distintas completamente
diferentes, cada una con jerarquía propia.
Fines
del Instituto
"El fin general del Instituto es la santificación
de sus miembros, por la práctica de los consejos evangélicos y la observancia
de las propias Constituciones. El específico es trabajar con todas sus fuerzas
para que los intelectuales se adhieran a los preceptos y aun a los consejos
de Cristo Nuestro Señor, y que los lleven a la práctica; y de este modo fomentar
y difundir la vida de perfección en el siglo entre las demás clases de la
sociedad civil y formar a hombres y mujeres para el ejercicio del apostolado
en el mundo". (Escrivá, Societas Sacerdotalis Sanctae
Crucis et Opus Dei, Romae, 1948, § 2.)
"Los socios que se consagran temporalmente
o a perpetuidad, emiten votos privados, como puede hacerlo otro fiel cualquiera".
(Escrivá, loc. cit., § 13)
Modos
y medios de santificación y apostolado.
El Instituto da
los medios de santificación, proporciona a sus miembros la sólida formación
religiosa que se requiere para actuar en medio del mundo y, sobre todo, les
confiere la necesaria vida interior para ser apóstoles en su propio ambiente.
Por esto, quien no sepa superar los moldes clásicos de la vida de perfección,
no entenderá la estructura de la Obra. Los socios del Opus Dei
no son unos religiosos -para poner un ejemplo- que, llenos de santo celo,
ejercen de abogados, médicos, ingenieros, etc., sino que son sencillamente
abogados, médicos, ingenieros, etc., con toda su ilusión profesional y sus
mentalidades características, para quienes su misma profesión, y naturalmente
su vida toda, adquiere un pleno sentido y una más plena significación cuando
se la dirige totalmente a Dios y a la salvación de las almas.
Esta
característica condiciona y explica su manera de actuar; a saber: la más plena
y absoluta naturalidad, porque natural es su género de vida y naturales sus
profesiones. No llevan hábito religioso, por ejemplo, sencillamente porque
no son religiosos:
"Como los socios
de la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz y del Opus Dei no son religiosos (Constitución Apostólica Provida Mater Ecclesia, arte II, § I), no tienen vida religiosa común,
ni emiten votos religiosos, ni usan hábito religioso, sino que externamente,
en todas las cosas que son comunes a los seglares y no desdicen del estado
de perfección, se conducen, visten y viven como los demás ciudadanos de su
misma condición y profesión" (I) (I. Escrivá, loc. cit., § 12. El nombre completo del Instituto es “Sociedad
Sacerdotal de la Santa Cruz y Opus Dei”, aunque
abreviadamente se llama “Opus Dei”. Y así, en el
Decretum Laudis de la
Santa Sede, dado con fecha de 24 de febrero de 1947, se lee: “Societas Sacerdotalis Sanctae Crucis et Opus Dei, breviato autem nomine Opus Dei...”)
Por
no ser raros, lo han podido a veces parecer a quienes se empeñaban en incluirlos
en las tradicionales y beneméritas formas de perfección.
Hemos
convertido al Cristianismo en una manera peculiar -y a veces raquítica- de
vida, en lugar de vivirlo sencillamente, como nuestra vida; y por eso nos
extrañamos de que haya hombres que quieran ser simplemente
cristianos y nada más, aunque tampoco nada menos. No es, pues, el Opus Dei una organización secreta. Es una sociedad como cualquier
otra, que desde el principio tiene personalidad tanto religiosa como civil.
Sus fines son claros y precisos: buscar la perfección evangélica de
sus miembros, mediante la santificación del trabajo ordinario, en los más
distintos campos de la actividad humana. Son estos miembros quienes luego,
con su personalidad, que no han perdido ni vendido, actúan en el mundo bajo
su personal y exclusiva responsabilidad. Para esto gozan de una absoluta libertad
profesional, puesto que el Opus Dei no se inmiscuye
en estas cuestiones:
“El
Opus Dei no tiene, en general, una forma específica
de acción externa colectiva. Principalmente atiende a la formación espiritual
y apostólica de sus socios. El apostolado lo hacen los socios como ciudadanos
corrientes" (Escrivá, loc. cit., § 19)
"Los
socios del Opus Dei ponen todo su empeño en cumplir
sus deberes de ciudadanos y usan de todos sus derechos; y en el ejercicio
de su labor apostólica observan, como ciudadanos católicos, las leyes civiles
de su propio país o nación con el mayor respeto y acatamiento, y en su ámbito se esfuerzan siempre
por trabajar" (Escrivá, loc. cit., § 20).
"En
cuanto al trabajo profesional y a las doctrinas sociales, políticas, etc.,
cada uno de los socios del Opus Dei, dentro de los
límites de la fe y de la moral católica, tiene completa libertad. Y, por tanto,
el Instituto no se hace solidario de las labores profesionales, sociales,
políticas, económicas, etc., de ninguno de sus socios" (Escrivá, loc.
cit. § 21).
¿Y
qué medios emplean los miembros del Opus Dei para
lograr su fin?
"Los
medios más indicados y que con mayor empeño deben emplear los miembros del
Opus Dei son: vida de oración y sacrificio, según
el espíritu aprobado por la Iglesia, y desempeñar con la máxima rectitud sus
obligaciones profesionales y sociales" (Escrivá, loc. cit.,
§ 9).
En
resumen: las armas que emplea el socio del Opus Dei
para su pelea de cristiano son: la oración, la mortificación y el trabajo.
Humildad,
alegría y caridad, rasgos esenciales.
En la humildad y
en la alegría encontramos dos rasgos ascéticos característicos de la vida
de entregamiento de los socios del Opus Dei:
"Todos
los socios del Instituto deben amar y fomentar la humildad no solo personal,
sino también colectiva, por lo cual no buscan nunca la gloria del Instituto
y tienen profundamente grabado en su alma que la máxima gloria del Instituto
es vivir sin gloria humana" (Escrivá, loc. cit.,
§ 18).
"Los
socios viven con alegría su vida de apóstoles: su ascetismo es un ascetismo
sonriente, y por eso deben cultivar especialmente la alegría, que procede
de su entrega generosa y completa al servicio de la Iglesia" (Escrivá,
loc. cit., § 14).
Otro
rasgo esencial en la vida de los socios de la Obra es la caridad: a todos
los hombres -a los que aman a Cristo y a los que no le conocen- alcanza el
amor de los que han hecho a Dios entrega de su vida. De ahí la gran comprensión
con que los socios del Opus Dei han de ver siempre
todas las cosas, lo mismo las virtudes que los defectos de los demás.
Los
sacerdotes del Opus Dei.
Los sacerdotes del
Opus Dei, aunque normalmente reciben las sagradas
órdenes después de haber dedicado bastantes años a su santificación y al apostolado
en el Instituto, a través del ejercicio de su profesión respectiva, no son
vocaciones retrasadas: todos los socios del Instituto tienen alma sacerdotal
y practican las virtudes sacerdotales, aunque sólo unos pocos sean luego llamados
al sacerdocio.
Los
sacerdotes del Opus Dei, que siempre tienen además,
por lo menos, una carrera civil hasta su máximo grado académico, hacen los
estudios teológicos despacio, hondamente, y adquieren todos un doctorado en
facultad eclesiástica, pero no visten hábito talar hasta que comienzan a recibir
las órdenes sagradas, después de las cuales siguen formando con los seglares
dentro de la Obra una sola clase.
III.
- DOS NUEVOS DOCUMENTOS PONTIFICIOS SOBRE LOS INSTITUTOS SECULARES
Para mejor penetrar en la esencia del Opus
Dei, y en general de los Institutos seculares, juzgamos oportuno
entresacar algunas declaraciones de dos nuevos documentos pontificios sobre
dichos Institutos. Nos referimos al Motu Proprio Primo Feliciter, De Institutorum
Saecularium laude atque
confirmatione, del 12 de marzo de 1948, que abre el décimo
año del pontificado de Su Santidad Pío XII (en el campo de la legislación
y de la jurisprudencia), y a la Instrucción Cum
Sanctissimus Dominus de
la Sagrada Congregación de Religiosos, de 19 de marzo del mismo año, que se
ocupa también de los Institutos seculares. Nueva y paternal delicadeza de
Su Santidad hacia estos Institutos la de unir aquella alabanza a la fecha
gloriosa de su coronación.
Estos. documentos
(A. A. S., 1948, núms. 6-7, págs. 283-297 y 283-286)
vienen no sólo a confirmar, sino a reforzar y desarrollar la Constitución
Apostólica Provida Mater
Ecclesia, y bajo diversos aspectos recuerdan
el Motu Proprio Dei
Providentis de Pío X, de 15 de julio de 1906,
y las Normae de la S. C. de O. y R.
de 28 de junio de 1901.
En efecto,
cuando, tras un agitado siglo, León XIII promulgó la célebre Constitución
Apostólica Conditae a Christo
Ecclesiae (8 de diciembre de 1900) y se dio
con ella reconocimiento jurídico a las modernas Congregaciones religiosas,
un año más tarde, las Normae citadas
aplicaron la ley general y constituyeron una preciosa ayuda para el progreso
de la organización interna de las religiones de Derecho Pontificio. Cinco
años después, el Motu Proprio
Dei Providentis precisó
sabiamente que, para la fundación y erección de los mismos, era necesaria
la previa intervención de la Santa Sede.
Un paralelo bastante próximo puede hacerse entre los recientes documentos
de Su Santidad y la Constitución Provida
Mater Ecclesia.
El
Motu Propio “Primo Feliciter”
En el Motu Proprio Primo Feliciter comienza el Papa dando gracias a la divina Bondad
por tener ante sus ojos -son sus palabras- una multitud de almas escondidas
cum Christo
in Deo, a las que con gran amor bendice, que
en el mundo aspiran a la santidad y consagran alegremente sus vidas a Dios
en los nuevos Institutos seculares corde
magno et animo volenti.
Verdaderamente,
el Espíritu Santo, que incesantemente crea y renueva la faz de la tierra,
la fecunda en estos tiempos de dolor que atravesamos, por lo que el corazón
paternal de Su Santidad se siente conmovido y expresa satisfacción ante el
nuevo ejército que surge en medio el mundo, y que ha dado al apostolado de
nuestros días nuevo empuje y vigor.
Es
ciertamente, fundada esta satisfacción del Sumo Pontífice. Publicada a mediados
de marzo del pasado año la Constitución Apostólica Provida
Mater, un fuego de entusiasmo se encendió por
todo el mundo. Bien pronto se hizo sentir la necesidad de una sección especial
asistida por juristas y hombres de experiencia de diversas naciones para la
legislación, la aprobación y el gobierno de los nuevos Institutos. Una Comisión
para la interpretación de la Provida Mater Ecclesia fue nombrada
por Su Santidad el 25 de junio de 1947. Esta Comisión y la Sección especial
creada en el Sagrado Dicasterio correspondiente han sido quienes recibieron
y reciben el empuje juvenil que el soplo del Espíritu Santo despierta en el
mundo. En los pocos meses transcurridos desde entonces, han llegado a esta
Sección más de medio centenar de peticiones para la erección o estudio de
diversas obras que aspiran a ser Institutos seculares: proceden de muy diferentes
naciones y cuentan con varios millares de miembros.
Como
señalaba, hace unos meses, un joven y ya ilustre canonista, miembro del Opus
Dei, en una conferencia pronunciada desde Radio Vaticano,
todas las formas de apostolado de penetración, la asistencia social, en las
más audaces manifestaciones; el apostolado profesional, la enseñanza en todos
sus grados y especialmente en las escuelas del Estado; la investigación científica,
etc., están representadas entre las más características de estas instituciones.
La savia evangélica va penetrando en las entrañas de la sociedad silenciosamente,
sin espectáculo.
El Motu Proprio confirma y alaba, junto
al carácter secular de estos Institutos, el de su perfectio
in saeculo exercenda et profitenda, pues nada falta
en ellos de esencial a la vida de perfección cristiana sólidamente fundada
en los consejos evangélicos.
“Los Institutos
seculares -dice el Santo Padre-, por la plena consagración al servicio de
Dios y de las almas que sus miembros, aun permaneciendo en el siglo, profesan
con la aprobación de la Iglesia, y por la interna ordenación jerárquica interdiocesana y universal, que en diversos grados pueden
tener en virtud de la Constitución Apostólica Provida
Mater Ecclesia,
se encuentran con pleno derecho entre los estados de perfección jurídicamente
ordenados y reconocidos por la Iglesia”(Motu
Proprio Primo
Feliciter, art. V.).
Y
el Santo Padre manifiesta su amor a los Institutos seculares al decir en el
artículo VI del Motu Proprio:
"A los directores y consiliarios de la Acción Católica y de las otras
Asociaciones de fieles, en cuyo materno seno se educan para una vida íntegramente
cristiana, al mismo tiempo que se inician en el ejercicio del apostolado tan
numerosos y selectos jóvenes que por vocación del cielo son llamados a más
altos designios, tanto en las Religiones y Sociedades de vida común como también
en los Institutos seculares, recomendamos con paternal afecto que promuevan
generosamente estas santas vocaciones y que presten su ayuda no sólo a las
Religiones y Sociedades, sino también a estos Institutos, verdaderamente providenciales,
y que utilicen gustosamente sus servicios, salva interna ipsorum
disciplina.”
La Instrucción “Cum Sanctíssimus Dominus”
En la Instrucción
Cum Sanctissimus Dominus se ve clara esta idea del Romano Pontífice: los
Institutos seculares, por el estado de perfección que profesan y por su total
consagración al apostolado, ad maiora evidenter vocantur, son llamados,
evidentemente, a caminos más altos que aquellos que bastan a los fieles, aunque
óptimos, que trabajan en Asociaciones meramente laicales, o en la Acción Católica
o en otras obras piadosas.
En
esta Instrucción se dan también normas que concretan y aplican los principios
de la Constitución Apostólica Provida
Mater. Y se pone de relieve la preocupación de la Iglesia
por esta nueva vía que se ha abierto para las almas que, permaneciendo en
el mundo, quieren seguir a Jesucristo por el camino de los consejos evangélicos.
En efecto, la Santa Sede prohíbe que pueda llamarse Instituto secular ninguna
Asociación, aunque de hecho tenga los requisitos que la Constitución Apostólica
Provida Mater
exige a estos Institutos, si no tiene además una aprobación, una previa
oppositio manuum o nihil obstat de la Santa Sede (Instructio
Cum Ssmus Dominus, I.). Ninguna Asociación podrá, por tanto, llevar
el nombre de Instituto secular hasta que obtenga del Obispo la erección canónica,
según el procedimiento descrito en el artículo V de la Constitución Apostólica.
que impone a los Ordinarios, como conditio sine qua non para proceder a la erección,
el dirigirse al Dicasterio competente para obtener el mismo nihil obstat que,
según el Código, rige para las Religiones y para las Sociedades de vida común.
Con
ocasión de estos nuevos documentos pontificios, los Institutos seculares agradecen
al Santo Padre sus continuadas pruebas de cariño. El fue -el Sumo Pontífice
Pío XII- quien los recibió jurídicamente en el seno de 1ª Iglesia, y él ha
querido, al cabo de un año, pronunciar a la faz del mundo nuevas palabras
de aliento y de alabanza. Los Institutos seculares responderán según su espíritu:
callando y trabajando, de cara a Dios y pegados estrechamente a la Jerarquía,
cuya cabeza es Pedro.
José María Escrivá de Balaguer
17 de diciembre de 1948
Nihil obstat: Madrid, 5 de Abril de 1949. Dr. Jesús
Enciso, Canóligo Lectoral - IMPRIMATUR: Casimiro, Obispo Auxiliar,
Vicario General.
BLASS, S.A. TIPOGRÁFICA - Núñez de Balboa, 27 - MADRID
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Links relacionados con esta conferencia:
Capítulo
X: "1958: 'Non ignoratis", del libro "Santos
y pillos. Paradojas del Opus Dei", de Joan Estruch
Carta "Non
Ignoratis", de Escrivá de Balaguer (1958)
Intervenciones
de 7 miembros del Opus Dei en el Congreso Nacional de Perfección y
Apostolado" 1956)
Libro "Institutos
seculares y estado de perfección", de Salvador Canals (2ª
edición, 1961)
Constitución Apostólica "Provida
Mater Ecclesia"
Motu Propio: "Primo
Feliciter"
Instrucción "Cum
sanctissimus"
